В Англии обнаружено захоронение средневековых паломников

13 октября 2015 г. Историк

(Фотографии Credit: Archaeology Warwickshire | Warwickshire County Council)

Скелетные останки около пятидесяти средневековых паломников, похороненных в неглубоких могилах, были обнаружены недалеко от Личфилда (Великобритания), города в котором ранее хранились мощи св. Чэда, умершего в VII в.

По словам Стюарта Пальмера, бизнес-менеджера частной компании Археологи Уорвикшира, которая занимается раскопками, эксгумация найденных останков поможет собрать больше сведений о средневековом периоде в истории Англии. Компания намерена изучить каждый скелет, определить его пол и приблизительный возраст, а также установить возможную причину смерти. Больше всего информации мы надеемся получить из зубов, — рассказал Пальмер в интервью Живой Науке, — однако, сначала необходимо разобраться с самим материалом, если он сильно поврежден, то возможности исследовать его по всем планируемым маркерам может и не представиться.

Специалисты из Археологов Уорвикшира обнаружили захоронения еще в августе текущего года. От муниципальных властей они получили разрешение на разработку участка на месте бывшего перевалочного пункта пилигримов, расположенного близ средневекового Личфилда в Уэст-Мидледс. 900 лет назад паломники приходили в Личфилд, чтобы поклониться мощам св. Чэда, которые покоились в знаменитом городском соборе с тремя шпилями, возведенном в XII в. Городские ворота закрывались каждый день в 21 час, и паломники, прибывшие на место после этого времени, вынуждены были искать себе приют вне городских стен. Многие останавливались на постоялом дворе, получившем название Госпиталь Святого Иоанна Крестителя без решеток (под решетками подразумевались городские ворота).

Компания Археологи Уорвикшира исследовала землю на месте бывшего Госпиталя в течение всего лета, поскольку планировали запросить разрешение на расширение территории предполагаемого раскопа. Мы ожидали найти пару-тройку могил, — пояснил Пальмер, — однако то, что мы обнаружили на участке превзошло все наши ожидания.

Св. Чэд был очень почитаем в Англии и имел много последователей. Будучи английским священником он основал монастырь в Личфилде, где стал настоятелем, а потом был рукоположен в сан епископа. Св. Чэду приписывают миссионерскую деятельность по обращению жителей Мерсии в христианство. Умер он от чумы в 672 г. н. э. и практически сразу же был канонизирован, поскольку были получены многочисленные свидетельства о чудесах, происходящих на его могиле.

Неизвестно, увидели ли похороненные здесь люди мощи св. Чэда или нет, — размышляет Пальмер, - в Средние века паломничество было очень популярным времяпрепровождением, люди приходили издалека, чтобы просто посмотреть на святые мощи. Возможно, что взрослые и дети, останки которых мы нашли, пришли сюда, в надежде излечится от каких-то недугов на могиле святого, путь некоторых из них, возможно, лежал дальше, к другим святым местам. Многие погибали от голода и нужды в продолжении подобных путешествий. Найденные нами могилы совсем неглубокие, не более полуметра - поделился археолог, — людей просто складывали на спину в неглубокую канаву и засыпали землей.

Министерство юстиции выдало Археологам Уорвикшира годовой мандат на изучение останков из личфилдского Госпиталя. К сожалению, многие скелеты довольно сильно повреждены, сказывается высокая кислотность почвы, в которой они пролежали почти тысячу лет. Те кости, которые сохранились более менее хорошо, будут подвергнуты ДНК анализу, вместе с анализом изотопов, в результате чего будет установлено, откуда пришли в Личфилд эти паломники. По завершению исследований скелеты будут переданы местному краеведческому музею.