Рентгеновские лучи помогут прочесть старые нераспечатанные письма

24 ноября 2015 г. Историк

В запасниках голландского музея был обнаружен сундук XVII века с письмами, некоторые из которых остались нераспечатанными. Сундук принадлежал гаагскому почтальону, в нем он хранил письма, которые по тем или иным причинам не могли быть доставлены по назначению.

Сундук почтальона Бриенна с недоставленными письмами. XVII в.

Яна Дамброджио, исследователь из Массачусетского технологического института занималась изучением методов сложения и запечатывания писем. Как палеонтолог по костям восстанавливает облик исчезнувших животных, так Дамброджио изучала распечатанные письма и манускрипты, чтобы определить, каким образом бумага была сложена, и как письмо было запечатано. Именно к ней обратился коллега из Оксфордского университета, с предложением посмотреть на 600 нераспечатанных писем, датируемых XVII веком. Решающим аргументом для Дамброджио стало слово "нераспечатанные".

Красная сургучная печать на одном из нераспечатанных писем

Сундук с недоставленной корреспонденцией принадлежал ранее гаагскому почтмейстеру Симону де Бриенну, жившему в XVII веке. С 1926 г. он находился в Гаагском Музее Коммуникации. Недавно до него "дошли руки" работников музея и он был тщательно исследован. В нем обнаружилось всего около 2600 писем, 600 из них были нераспечатаны. Письма написаны на французском, испанском, латыни, итальянском, голландском и английском. Письма остались недоставленными, потому что получатели либо не были найдены, либо отказались платить почтовую пошлину за доставку. Бриенн вероятнее всего хранил письма на случай если пошлина будет уплачена, либо если убывший адресат найдется.

Одно из распечатанных и развернутых писем

По словам историков, корреспонденция из сундука написана самыми разными людьми, здесь и аристократы и бродячие музыканты и гугеноты в изгнании - таким образом, при чтении писем перед нами разворачивается буквально историческое полотно Европы XVII века. Содержание писем говорит о том, что проблемы, волновавшие людей той эпохи мало изменились со временем. Здесь и беспокойство родителей о жизни детей, покинувших родовое гнездо, и требования жен, мужья которых проигрались в карты, вернуть деньги, и т.п., пояснила Ребека Арендт, ученый из Йельского университета. Арендт обнаружила сундук в запасниках Музея Коммуникации вместе со своим коллегой - Дэвидом ван дер Линденом из университета Гронингена.

Частично распечатанное и открытое письмо

Дамброджио, у которой вышло несколько обучающих видео о способах складывания и запечатывания писем (на англ.), изучала письма Бриенна в продолжение всего лета прошлого года. По ее словам, она обнаружила несколько ранее неизвестных методов складывания, однако она не собирается полностью развертывать нераспечатанные письма. В интервью Живой науке она пояснила, что конечно можно развернуть неоткрытые письма и таким образом изучать их, однако, она этого делать не будет. Лучше всего пока держать эти "капсулы времени" нераскрытыми, для будущих поколений ученых, которые смогут изучить их с помощью методов, которые пока не были изобретены,- подчеркнула исследователь.

Письмо свернутое ромбом

Тем не менее современная наука может распознать текст и из нераспечатанного письма. В рамках проекта "Подписано, запечатано и доставлено" нераскрытые письма исследуются методом 3Д рентгеновской микротомографии. Метод позволяет не только сканировать текст, но и выявляют и способ сложения письма. Рентгеновская микротомография была использована для прочтения и реконструкции свитков из Геркуланума и Мертвого моря.

Письмо в рентгеновских лучах