19 апреля 2016 г. Историк
Морские археологи полагают, что останки кораблекрушения, возрастом более 500 лет, обнаруженные у берегов Омана, являются судном из флотилии португальского исследователя Васко да Гамы.
Васко да Гама
Впервые останки древнего судно были обнаружены в 1998 г. Тогда группа ученых под руководством Дэвида Мирнса из британской Blue Water Recoveries, изучив архивы и исторические источники , смогла локализовать место возможного залегания корабля из флотилии Васко Да Гамы. Практически сразу же начались подводные раскопки. На сегодняшний день на поверхность поднято и исследовано около 2800 артефактов, среди которых пушечные ядра и редкие монеты. Анализ находок с большой уверенностью позволяет утверждать, что судно - это каракка Эсмеральда, которой командовал один из дядьев да Гамы.
Археологи на подводных раскопках на месте кораблекрушения Эсмеральды. Credit: Esmeralda Shipwreck project
Португальский мореплаватель Васко да Гама открыл морской путь в Индию в 1498 г., став, таким образом, первым европейцем, который достиг Азии по морю. С этого момента начинается эпоха португальского колониализма. Семья да Гама получила монополию на торговлю пряностями и сразу же наладила бесперебойные поставки товаров из новых колоний в метрополию. По пути из Индии в Португалию суда да Гамы не гнушались и разбоем, прибрежные города и встречавшиеся им на пути судна подвергались варварскому грабежу. По слухам, да Гама поджег однажды корабль паломников, на борту которого находилось около 300 мусульман, в том числе женщин и детей, возвращавшихся из Мекки.
Работа подводных археологов. Credit: Esmeralda Shipwreck project
Во время второго путешествия да Гамы в Индию (1502-1503 гг.) он поручил своим дядьям - Висенту и Брасу Содре командование эскадрой в пять кораблей. У эскадры была особая миссия - обеспечение защиты и вооруженного прикрытия дружественных городов на западном побережье Индии, а также предотвращение арабского торгового судоходства в регионе. По мнению Мирнса, братья Содре проигнорировали приказы племянника и вместо этого направились в Аденский залив, чтобы заняться грабежом.
Медный диск, найденный близ берегов Эль Халлания с атрибутами португальской королевской власти. Credit: Esmeralda Shipwreck project
Разграбив и убив команды на пяти арабских судах, братья Содре решили поставить корабли на ремонт в бухте острова Эль Халлания, самого большого из островов Куриа-Мурия, расположенного в 45 км от южных берегов современного Омана. Бухта была защищена со всех сторон, за исключением северной. Местные рыбаки сообщили португальцам, что надвигается шторм с северным ветром и что лучше переставить корабли на другую сторону острова. Однако, пираты посчитали, что их железные якоря смогут удержать суда на месте, и не стали прислушиваться к увещеваниям местных. Когда шторм обрушился на Эль Халанию, якорные цепи оборвались практически сразу же.
Северо-западная оконечность Эль Халлания. Credit: Esmeralda Shipwreck project
Каракка Сан-Педро, на которой находился Брас Содре, села на мель; каррака Эсмеральда, которой командовал Висенте, затонула в глубоких водах вместе со всем экипажем.
Иллюстрация из Livro das Armadas da índia, 1568 г., изображающая гибель судов братьев Содре
Историю гибели эскадры рассказал в письме португальскому королю один из спасшихся капитанов. По словам Мирнса, рассказ о гибели эскадры снабжен множеством важных подробностей, которые помогли археологам в определении места раскопок. Именно по следам этой истории экспедиция Мирнса прибыла на северо-восточную оконечность Эль Халлании в 1998 г. для проведения предварительных изысканий. Тогда же на поверхность было поднято более 20 каменных пушечных ядер. С 2013 по 2015 г. раскопки проводились более систематично. В этот период были обнаружены сотни артефактов, в том числе бочки, выполненные из сплава меди, каменные ядра для пушек, золотые монеты, фрагменты керамики из Западной Африки и Азии, жемчужные украшения.
Археологи нашли около 20 подобных пушечных ядер. Credit: Esmeralda Shipwreck project
Многие монеты покрывал слой ржавчины, поэтому их изучали с помощью компьютерной томографии. Таким образом удалось идентифицировать две редчайшие серебряные монеты: индио, отчеканенную в 1499 г. при короле Мануэле и реал гроссо, отчеканенный между 1475 и 1479 гг. Португальский король Мануэль I приказал отчеканить памятный индио после удачного возвращения да Гамы из Индии. Новую монету предполагалось использовать для расчетов в торговле с колониями. До сего момента индио сохранился в единственном экземпляре, который хранится в Национальном историческом музее Бразилии.
Снимок индио 1499 г. с экрана компьютерного томографа. Credit: Esmeralda Shipwreck project
Компьютерная томография помогла ученым разобрать надписи на корабельной рынде (колоколе), которую обнаружили на мелководье, придавленную валуном. Удалось прочесть номер "498", скорее всего цифра 1 стерлась от времени, и надпись означает год постройки судна - 1498. По словам Мирнса, это старейший в мире корабельный колокол, когда либо найденный археологами.
Бронзовый колокол с карраки Эсмеральда. Credit: Esmeralda Shipwreck project
Подробнее о результатах исследования в Омане можно прочесть в электронной версии журнала International Journal of Nautical Archaeology.