Реабилитирована последяя салемская ведьма
16 августа 2022 г. Историк
Элизабет Джонсон-младшая, осужденная за колдовство в 1693 году, была официально реабилитирована сенатом штата Массачусетс, и таким образом стала последней по Салемскому делу, чей приговор был отменен. Инициатором отмены стали учащиеся средней школы Северного Андовера, которые под руководством учителя Кэрри Лапьер воспроизвели судебный процесс о помиловании мисс Джонсон. Сенат просто ратифицировал вердикт школьного суда.
Ведьмы. Рисунок И. Босха. Несмотря на то, что на рисунке стоит подпись Брейгель, на самом деле с большой уверенностью можно сказать, что автор его именно Босх. Около 1475 г.
Процесс по делу Салемских ведьм, проходивший с февраля 1692 по май 1693 года, вызвал широкий резонанс в американском обществе. Сотни людей обвинили в связях с дьяволом, двадцать в итоге были казнены. Все началось с того, что в январе 1692 года врач не смог вылечить свою пациентку и объявил ее заколдованной. Массовая истерия захлестнула общину салемских пуритан. Девятнадцать человек признали виновными и повесили. Один из обвиняемых в колдовстве, 71-летний Джайлз Кори отказался оговорить себя. В случае признаний у колдуна конфисковывали всю собственность, оставляя чад и домочадцев без средств к существованию, и Кори не хотел, чтобы так получилось. Приговор ему так и не был вынесен. Пожилой фермер умер после двухдневной пытки: чтобы выбить признание, на грудь ему наложили тяжелые камни, которыми в конце концов он и был раздавлен.
Двадцатидвухлетняя Элизабет Джонсон попала в лапы правосудия в августе 1692 года и дала признательные показания. Сознавшимся часто сохраняли жизнь, в обмен они доносили на других несчастных. Элизабет сказала, что отреклась от Христа и приняла сатанинское крещение. Судя по протоколам допросов, она находилась под сильным влиянием Марты Кори (супруги Джайлза), "королевы ада", как ее называл Коттон Мэзер автор трактата о ведьмах и наблюдатель на Салемском процессе. Марта была повешена 19 августа 1692 года. Джонсон призналась также, что нацарапала свою подпись в демонической Библии, имела связь с дьяволом, явившемся к ней в образе черной кошки, и "заколдовала" несколько человек, ущипнув их или восковых кукол с их лицами.
Девушка провела в тюрьме шесть месяцев и предстала перед судом в январе 1693 года. Несмотря на заявления о сношениях с Сатаной, виновной в колдовстве себя не признала, но присяжные все равно вынесли обвинительный приговор по двум пунктам: сговор с дьяволом и колдовство. Мерой пресечения избрали смертную казнь через повешение, но исполнение по неизвестным причинам отсрочили. Потом горячка спала, процесс объявили недействительным, а жертв отпустили на свободу.
Элизабет не оправдали. Несмотря на то, что пуританская община признала, что заблуждалась насчет салемских ведьм, и предъявляла недопустимые доказательства (сны и видения), все пострадавшие, мертвые и живые, были реабилитированы. Все кроме Элизабет Джонсон.
В 1710 году брат Елизаветы Фрэнсис Джонсон подал прошение от ее имени об отмене судебного решения и возмещении денег, которые он потратил за шесть месяцев на содержание сестры под стражей. В 1711 году уже сама Елизабет просила отменить приговор, указав, что по неизвестным причинам ее имя не было включено в список двадцати двух реабилитированных по Салемскому процессу.
Прошению не дали ходу. В 1747 году Елизабет умерла в возрасте семидесяти семи лет, так и не будучи оправданной. Из-за этого тело ее было зарыто без церемоний в безымянной могиле на старом кладбище Северного Андовера. Но неприятности продолжали преследовать Элизабет и после смерти. Ее не упомянули в законе 1957 года, принятом Законодательным собранием Массачусетса, в который добавилось много новых имен реабилитированных. В 2001 году в закон были внесены поправке и снова про Элизабет Джонсон забыли.
Старое кладбище в Андовере, где была похоронена Элизабет Джонсон
Вполне вероятно, что в данном случае правосудие пало жертвой административной ошибки. По делу о колдовстве проходило две Элизабет Джонсон - наша подопечная и ее мать. Джонсон-старшая предстала перед судом 6 января 1693 года. Она отказалась признать себя виновной и была оправдана (!) Вполне возможно, что власти просто не заметили Джонсон-младшую, поскольку она была полной тезкой матери. Ведь ее и так оправдали. Возможно также, что роль сыграло и положение Элизабет в обществе. По словам знакомых, она отставала в развитии, у нее не было мужа и детей, которые могли свидетельствовать в ее пользу. Ее посчитали малозначительной и попросту проигнорировали.