Новости истории и археологии Поход с малышом 10 000 лет назад

19 августа 2022 года. Историк

Окаменелые следы взрослого и трехлетнего ребенка возрастом около 10 000 лет найдены в США на территории штата Нью-Мексико.

Следы взрослого и ребенка в Уайт-Сэндс. Фото: David Bustos

...Она несла ребенка в перевязи, перекинутой через плечо, поддерживая одной рукой, чтобы удобней было идти. Шла она быстро. Знахарь, который один только мог вылечить ребенка, жил на том конце долины. Чтобы добраться к нему, нужно было пересечь высохшее русло реки. Под ногами была скользкая грязь.

Малыш плакал и норовил вырваться, и, хотя она крепко держала его, в какой-то момент ему удалось высунуться почти наполовину. Ребенок грозил выпасть, словно птенец из гнезда. Она видела упавших с деревьев желторотиков. Пичуги беспомощно чирикали и разевали рты, надеясь, что родители будут кормить их на земле. Через какое-то время замолкали, словно понимали, что все усилия тщетны, глаза их подергивались пленкой, а потом они умирали.

Она остановилась, сняла перевязь, положила ее на песок, ощупала затекшее плечо. Посмотрела на ребенка. Он от неожиданной остановки перестал хныкать, и глянул на нее живыми любопытными глазами.

Она решила, что какое-то время они пойдут вместе, взяла его за руку, и он потопал нетвердым торопливым шагом рядом. Потом она снова устроила его в перевязи и он, утомленный дорогой, безмятежно спал, причмокивая тоненькими губами и пуская во сне пузыри.

Фантазии художника на тему, как это могло бы быть. Фото: Karen Carr via the National Park Service

Она знала, что нужно быть осторожной, волки и саблезубые кошки иногда нападали на людей даже поблизости от жилищ, что уж говорить об открытой всем ветрам долине, на которой они с малышом как на ладони. Поэтому женщина часто оглядывалась, высматривая притаившегося хищника. Но вокруг было спокойно.

Ночью, когда люди давно уже прошли, на тропу вышел гигантский ленивец (мегатерий). Он встал на задние лапы, шумно втянул воздух, потоптался на месте и поспешил скрыться в темноте, опасаясь, что люди вернуться.

Потом тропу пересек шерстистый мамонт. Он брел по своим делам и не заметил, что подошел близко к людям. Но это его не волновало.

Оставив малыша знахарю, она вернулась к себе в поселок. По дороге назад ей было немного грустно без непоседливого спутника, но вскоре уже повседневные дела отвлекли ее от тревожных мыслей и жизнь пошла своим чередом.

Следы путешествия взрослого и ребенка трехлетнего возраста на доисторической тропе в Национальном парке Уайт-Сэндс были обнаружены в 2017 году и с тех пор ученые старательно исследуют их. А вместе с ними и следы других людей и животных, обитавших здесь в эпоху позднего плейстоцена (около 10 000 – 13 000 лет назад). Салли Рейнолдс из Борнмутского университета в Великобритании опубликовала отчет об окаменелых следах в декабрьском номере журнала «Quaternary Science Reviews» за 2020 год.

Следы были оставлены на мокрой земле. Когда вода испарилась, известковый шпат и доломит, минералы, содержащиеся в почве, затвердели и сохранили следы для вечности.

Цепочка следов взрослого и малыша тянется на север почти по прямой линии. Рядом проходит еще одна, судя по размеру шага и длине стопы, оставленная тем же самым человеком. Следов ребенка на обратном пути нет, малыш, вероятнее всего остался там, куда шли эти двое. Возможно, его вели к лекарю, а возможно к родителям или другим родственникам.

Длина шага предполагает, что человек шел со скоростью около 1,7 метра в секунду, т.е. достаточно быстро. Земля была грязной и скользкой, идти по ней быстрым шагом было небезопасно, но человек тем не менее торопился.

В то время Уайт-Сэндс кишел хищниками, поэтому люди сильно рисковали, пускаясь в долгий путь. К счастью, женщина и ребенок благополучно добрались до места назначения. Следы гигантского ленивца и мамонта были обнаружены поверх следов, идущих на север. А следы, идущие на юг перекрыли их, из чего заключили, что животные пересекли тропу ночью.

Ученым не удалось обнаружить каких-либо органических остатков в следах, поэтому радиоуглеродное датирование было невозможно. Известно, однако, что регион был густо населен людьми в позднем плейстоцене, поэтому возраст следов почти точно находится в интервале от 10 до 13 тысяч лет назад.

В Уайт-Сэндс есть еще много любопытных окаменелых следов. Например, оставленных охотниками, которые преследовали гигантских ленивцев, или детьми, плескавшимися в лужах.

«Уайт-Сэндс, на самом деле, – это огромный музей окаменелых следов под открытым небом», – замечает Рейнолдс.