Неолитический жертвенник обнаружен в Саудовской Аравии

31 марта 2023 г. Историк

Более тысячи мустатилов было обнаружено в Саудовской Аравии. Image credit: Photograph © AAKSA and Royal Commission for AlUla, courtesy Antiquity

Мустатил (культовое сооружение) возрастом в 7000 лет, находящийся в Аравийской пустыне, был заполнен костями животных и человеческими останками.

До сего момента неизвестно, что за племена совершали здесь обряды, и каким богам они приносили жертвы.

Мустатилами называют сооружения культового назначения, которые находят на Аравийском полуострове. Название происходит от арабского مستطيل, mustaṭīl - прямоугольник. С 1970-х годов археологи обнаружили более 1600 мустатилов, расположенных на территории Саудовской Аравии. Примитивные храмы были построены в то время, когда вместо пустыни на полуострове цвели бескрайние сочные луга, по которым бродили слоны, а в болотистых низинах паслись стада бегемотов.

Обычно мустатил - это прямоугольное здание с низкими, не более 1,2 м каменными стенами. Внутри стен иногда бывают отдельные помещения, внутренние перегородки и колонны.

Когда пойменные луга постепенно стали превращаться в пустыню неведомые племена, построившие мустатилы, приносили богам жертвы, чтобы задобрить их и предотвратить наступление песков.

Ритуальная процессия входила в мустатил и шла до противоположной стены, которая могла находиться в полукилометре от входа. На объекте обязательно имелась платформа из щебня, на которой стоял алтарь или байтил. Байтилом в Древней Греции называли камень-фетиш, в котором, согласно верованиям, обитало божество.

Строение мустатила, раскопанного в 55 км от Аль-Ула. Image credit: Kennedy et al., 2023, PLOS ONE

В саудовских мустатилах в качестве байтилов использовались куски метеоритов.

Недавно обнаруженный мустатил расположен в 55 километрах от города Аль-Ула, имеет в длину 140 м и выложен камнями из местного песчаника. Байтил - большой вертикально стоящий камень, вокруг которого археологи нашли 260 костных фрагментов (черепов и рогов) животных. В основном это кости домашнего скота, но некоторые исследователи утверждают, что встречаются остатки газелей и диких коз.

Животных умертвили на месте, — поделилась своими наблюдениями Мелисса Кеннеди, руководитель экспедиции из университета Западной Австралии. Заключение было сделано на основе прекрасно сохранившихся рогов. Как известно, кератин, из которого они состоят, разлагается крайне быстро. Следовательно, прошло совсем немного времени с момента отделения рогов от туши и помещения их в мустатил.

К северу от головы мустатила (головой называется оконечность здания противоположная входу) находилась погребальная камера с останками мужчины 30 - 40 лет, страдавшего при жизни остеоартритом. Это заболевание является наиболее распространенной формой артрита. Радиоуглеродное датирование показало, что человек был похоронен здесь через 400 лет после того, как животных принесли в жертву. Ученые полагают, что этот факт свидетельствует о том, что мустатилом пользовались многократно.

В настоящее время археологи заняты тем, что проверяют, были ли мустатилы расположены близко к пастбищам, рекам и озерам. Проверка необходима, чтобы выявить связь между древними религиозными практиками и климатическими изменениями в регионе.