Царь Федор Алексеевич. После смерти Алексея Михайловича на престол 29 января 1676 г. вступил его сын Федор. К власти пришли Милославские, родственники нового царя по матери, и их сторонники. Нарышкины, родственники второй жены царя Алексея Михайловича, были удалены от двора.
     Федор Алексеевич, которому к этому времени не исполнилось и 16 лет, получил неплохое образование: помимо грамоты и прочего, он изучил латинский и польский языки. В числе его воспитателей, учителей — знаменитый просветитель, богослов, ученый Симеон Полоцкий.

     Юный монарх не отличался хорошим здоровьем. Его молодость, робость в делах стимулировали борьбу придворных группировок за власть, влияние. При дворе с возвышением Милославских «вошли в силу» и Долгорукие, Одоевские; позднее, с конца 1679 г., — И. М. Языков, братья Лихачевы, В. В. Голицын.
     Правительству царя Федора в 70-е гг. пришлось решать сложные вопросы в области внешней политики, связанные с украинскими делами, отношениями с Польшей, Турцией и Крымом. В результате Чигиринских походов 1677 — 1678 гг. удалось отбить претензии турецкого султана на Левобережную Украину.
     При Федоре Алексеевиче были предприняты реформы в области внутреннего управления. С целью упорядочить, упростить взимание налогов в 1676 г. по всему государству провели общую перепись населения, а в следующем году ввели новое обложение — налоги стали брать не с земли, а с каждого двора.
     С целью прекращения местнических споров, сильно мешавших во всех делах управления, особенно в армии, в январе 1682 г. по решению Земского собора уничтожили «враждотворное местничество».
     В области военного управления, воинского устройства некоторые реформы подготовила и провела особая комиссия во главе с боярином князем В. В. Голицыным. Родственные приказы объединялись под руководством одного начальника; так достигалась некоторая централизация управления.
     Царь Федор был женат первым браком на Агафье Семеновне Грушецкой, дочери смоленского дворянина. В 1681 г. она родила ему сына Илью, но через три дня умерла. А вскоре скончался и царевич. Вторым браком он женился на Марфе Матвеевне Апраксиной; венчание состоялось 15 февраля 1682 г., через два с половиной месяца царь умер.
     Восстание 1682 г. в Москве. После Федора Алексеевича осталось два его брата — старший Иван, сын царя Алексея от первой жены Милославской, и Петр, сын от второй жены Нарышкиной. Старший, а ему было лет 16, страдал слабоумием и болезненностью, второй — здоровый и веселый 10-летний мальчик — поражал всех живостью, любознательностью и непоседливостью. Как всегда в подобных случаях, началась борьба боярских группировок за власть. Тогда же против властей и воинских начальников выступили стрельцы и солдаты, расквартированные в Москве.
     Нарастающее недовольство стрельцов (как и солдат, пушкарей и прочих мелких служилых людей) вызывали насилия, вымогательства, взятки руководителей Разрядного, Стрелецкого и других приказов, стрелецких и солдатских полковников.
     Стрельцы уже зимой и весной 1682 г. не раз жаловались на полковников, но безрезультатно. Теперь же, в связи со сменой власти, борьбой придворных группировок, дело приняло другой оборот. Царем по предложению патриарха Иоакима, поддержанного частью бояр, провозгласили 10-летнего Петра, и его мать Наталья Кирилловна на правах регентши автоматически возглавила партию Нарышкиных, пришедшую к власти. Ни она сама, ни ее братья и другие родственники, государственными способностями не обладавшие, не смогли как следует организовать правительственные дела. Нарышкины, в том числе молодые и политически неискушенные, но самоуверенные и бездарные братья царицы, начали хватать чины и должности.
     Разъяренные отказами властей, ухудшением своего положения, стрельцы собирались на тайные сходки и открытые совещания, обсуждали свои требования. 30 апреля они предъявили правительству ультиматум: выдать на расправу 16 военных командиров. Царица-регентша и ее помощники, растерявшиеся и бессильные, уступили — этих начальников сняли с постов, били кнутом.
     Стрельцы и солдаты по заранее намеченному плану пришли в Кремль и начали расправы. От их бердышей и копий 15 — 17 мая погибли бояре Матвеев, отец и сын Долгорукие, несколько Нарышкиных, стрелецких начальников, приказных дьяков. Восставшие овладели положением в столице, диктовали свою волю правительству.
     По их желанию первым царем объявили Ивана Алексеевича. Петр стал вторым царем, а Софья, их сестра, регентшей при них.
     Конец весны, лето и начало осени 1682 г. прошли под знаком всесилия стрельцов и их сторонников. Стрельцы получили задержанное за многие годы жалованье, подарки; с их бывших полковников взыскивали, подчас с помощью батогов, удержанные со стрельцов и солдат деньги и возвращали обиженным.
     При всей своей силе в первые недели и месяцы движения повстанцы оказались очень слабыми в политическом плане — на непосредственную власть они не претендовали, поскольку править просто не умели. Князья Хованские, отец и сын, популярные среди стрельцов, возглавили Стрелецкий приказ и некоторые другие учреждения и оказались как бы во главе повстанцев. В литературе восстание в Москве именуют поэтому «Хованщиной». Так называется и гениальная опера Мусоргского.
     На самом деле Хованские, конечно, — отнюдь не предводители восстания. Попросту водоворот событий, бурных и драматичных, захватил этих охотников до власти, денег, привилегий, и они волею судеб оказались в одной лодке с чуждыми им людьми, пытались опереться на них в борьбе за власть.
     Это им не удалось: выиграли регентша Софья и боярин князь В. В. Голицын, ставший по ее указанию главой правительства, канцлером. В эту группировку вошли также умный и энергичный делец Ф. Л. Шакловитый, глава Разрядного приказа, и другие лица. Новые правители, используя авторитет царской власти, правительственную машину, которая оказалась в их руках, расправились с Хованскими, в конце концов овладели положением и  заставили осенью 1682 г. капитулировать стрельцов.
     Софья-регентша. Реальная власть в Москве оказалась в руках Софьи Алексеевны, дочери царя Алексея от первого брака. Ее правление продолжалось семь лет. Все эти годы Петр и Иван оставались номинально царями, принимали участие в церемониях — приемах послов, церковных шествиях и прочих. Но Петр и его мать никакой роли в политических делах не играли.
     Регентшу, которой не было и 25 лет, отличали ум, энергия, честолюбие. По словам современника, это была «дева великого ума и самых нежных проницательств, больше мужеска ума исполненная».
     Царевна поддерживала распространение в России знаний, образования. При ней открыли Славяно-греко-латинскую академию (1687 г.). Из-за границы приглашали мастеров суконного, шелкового, атласного и иных производств, специалистов военного дела.
     В интересах дворянства, поддержавшего ее в 1682 г., правительство организует межевание земель; старается проводить в жизнь принцип выслуги, а не знатной породы при служебных назначениях. В то же время был несколько ослаблен сыск беглых крестьян.
     Князь Василий Голицын. Незаурядной личностью был фактический глава правительства Софьи, канцлер — князь Василий Васильевич Голицын. Князь Василий был широко образованным для своего времени, книжным человеком — начитанным в богословии, истории, философии, астрономии, медицине. Он читал и свободно говорил по-гречески и на латыни, немецком и польском языках. Его дом, стоявший в Охотном ряду, был устроен на европейский манер. Князь собрал большую библиотеку по разным отраслям знаний, был сторонником контактов с Европой, ее культурой, преобразований в своем Отечестве.
     При царе Федоре Голицын участвовал в Чигиринских походах, улаживал конфликт в среде украинской старшины. Он — один из главных деятелей реформ той поры (отмена местничества, увеличение числа полков нового строя и др.). Князь сыграл немалую роль в борьбе властей с московскими бунтарями в 1682 г.— он осенью возглавил дворянское вбрско, собранное против них под Троице-Сергиевым монастырем. В регентство Софьи руководил Посольским и другими приказами, с его именем связаны все важнейшие меры во внешнеполитических, военных делах. Вершина его дипломатического искусства—заключение «Вечного мира» с Польшей (1686 г.). Он же провел Крымские походы (1687, 1689 гг.). Иностранцы отдают должное его выдающимся способностям, знаниям, прекрасным манерам.
     «Потехи» Петра. В такой обстановке растет царь-мальчик Петр. Основное свое внимание он в эти годы отдавал воинским играм, «потехам». К ним он привлек целую толпу сверстников и «робяток» постарше — от покойного отца остались немалые штаты по конюшенному ведомству, по соколиной охоте, к которой его родитель имел большую любовь. В батальоны своих «потешных», помимо знатных, он собирал бывших холопов, прочих «простецов», лишь бы были они людьми шустрыми, веселыми, исполнительными. Так собралась довольно пестрая толпа — два батальона примерно по 300 человек.
     Потешные имели свой двор, управление, казну. На реке Яузе, в окрестностях Преображенского, построили Пресбург — «потешную фортецию», каковую осаждали по всем правилам воинского искусства.
     Под Москвой, недалеко от села Преображенского (место жительства Петра и его матери), располагалась Немецкая слобода (Кокуй) — средоточие иноземцев, мастеров всякого рода, военных специалистов. Они появились в русской столице уже давно. Петр, вызывая нередко удивление и осуждение у ревнителей московской старины и благочестия, сближается с иноземцами, лютеранами и католиками, которых патриарх Иоаким и многие другие не называли иначе, как богомерзкими еретиками, чуть ли не исчадиями ада. С помощью новых учителей из иностранцев Петр усвоил основы арифметики и геометрии, артиллерии и фортификации. Узнал правила вождения судов, возведения крепостей, мог высчитать полет пушечного ядра, управляться с астролябией.
     Внутренняя и внешняя политика Софьи. В правление Софьи дела в Москве шли заведенным порядком: работали приказы, принимали послов, решали текущие дела.
     По условиям «Вечного мира» Левобережье и Киев навсегда отходили к России. За это Россия вступала в антитурецкую лигу — союз государств (Австрия, Речь Посполитая, Венеция, Россия), направленный против Оттоманской Порты (Турции) и Крымского ханства. Такой кардинальный поворот во внешней политике соответствовал национальным интересам России. Союз закрепил важные для нее достижения и давал возможность сосредоточить усилия на борьбе с извечными врагами, нашествия которых из столетия в столетие опустошали южные русские земли.
     В 1687 г. в осуществление взятых на себя обязательств Россия предпринимает впервые с XVI в. поход против Крыма.
     По желанию Софьи стотысячное русское войско возглавляет Голицын. Русская рать выступила в поход в мае и добралась до южных степей. Но страшная жара, бескормица для лошадей, отсутствие воды, пожары (крымцы поджигали в разных концах степи сухие травы) измотали и обескровили русских воинов. Многие из них не вернулись домой, погибли от голода, жажды, болезней.
     Через два года, в 1689 г. Голицын повторяет поход, доходит до Перекопа, т. е. до самого Крыма. Несколько раз русские громят крымские отряды в степях и низовьях Днепра. Однако существенных результатов не принес и второй поход; снова — масса погибших, возвращение назад без видимого успеха. Но русские армии помогли войскам союзников — Австрии и Венеции в их борьбе с Турцией, отвлекли значительные силы крымцев, нанесли им несколько поражений, отнюдь, правда, не решающих, продемонстрировали мощь России; в те годы Стамбул не раз впадал в панику: «Русские идут!» А главное — русская армия впервые появилась в землях своих старинных противников — крымцев.
     Падение Софьи. Взрыв в отношениях Петра с Софьей назревал давно. Подраставший царь, занятый «потешными играми» и учением, с явным неудовольствием и плохо скрываемым раздражением следил за действиями старшей сестры-правительницы. Таков был его характер: упрямый, самостоятельный и резкий.
     В январе 1689 г. царица-мать женила сына, чтобы, как она надеялась, остепенить его. Сыскала ему невесту-красавицу, молодую девицу Евдокию Лопухину. По тогдашним понятиям царь, женившись, становился вполне взрослым, зрелым человеком, правителем; регентша уже не была нужна.
     Софья Алексеевна как будто замышляла дворцовый переворот. Новый начальник Стрелецкого приказа Ф. Л. Шакловитый, по сообщениям некоторых современников, пытается опереться на стрельцов, чтобы отстранить Петра от власти, а Софью возвести на престол. Но стрелецкие начальники не склонились к заговору, некоторые же из рядовых стрельцов, наоборот, были готовы к решительным мерам.
     В ночь с 7 на 8 августа 1689 г. в Кремле поднялся переполох, откуда-то появилось подметное письмо: петровские «потешные» идут в Москву, чтобы побить Софью, царя Ивана и многих других. Вмиг заперли все кремлевские ворота, один отряд стрельцов встал под ружье в Кремле, другой на Лубянке. Для чего? Никто толком не знал.
     Двое стрельцов, тайных сторонников Петра, ночью поскакали из Москвы в Преображенское. Они сочли, что стрельцы в Москве собрались не для охраны, а для похода против Петра. О том и сообщили царю. Поднятый с постели, плохо соображая со сна, что же происходит, испуганный до крайности царь в одном белье бежал к ближайшему лесу. Прислушиваясь, он ждал услышать топот враждебных стрельцов. Все было тихо. Но страх не оставлял его. Куда бежать, что делать?
     Скоро близкие люди принесли ему одежду и седло, подвели лошадь, и Петр всю ночь мчался в Троицкий монастырь. Утром он прискакал в монастырь, упал на постель и весь в слезах поведал архимандриту о страшной опасности, нависшей над ним, просил укрыть его, защитить.
     Тревога в связи с ожидавшимся походом стрельцов в Преображенское была ложной... Но она привела к взрыву. Может быть, кто-то подготовил эти события? Использовал сложившуюся обстановку? Недаром некоторые уже тогда думали и говорили об умной режиссуре князя Бориса Алексеевича Голицына, ближайшего тогда к Петру человека, двоюродного брата фаворита Софьи.
     Весть о бегстве Петра в Троицу была для Софьи неожиданной, встревожила ее. Петр между тем развил бешеную деятельность: послал в Москву приказ солдатским и стрелецким начальникам немедленно явиться к нему со своими полками. Те потянулись к Троице, и все попытки Софьи и Шакловитого остановить их не имели успеха. Софья послала к брату патриарха для уговоров, но Иоаким, приехав в Троицу, там и остался. То же делали многие бояре и дворяне. Стрельцы не поддержали Софью.
     Петр, ставший господином положения (почти все полки явились к нему, на его же стороне оказалось и большинство служилого дворянского сословия), диктует свою волю — в первую очередь выдать Шакловитого и его сообщников; Софья в безвыходном отчаянии соглашается с требованием брата. 7 сентября Шакловитого и его сторонников из числа стрельцов привозят в Троицкий монастырь и после допросов и пыток, через пять дней, казнят.
     Вскоре Петр прибыл в Москву. Софью в конце сентября удалили от двора, и под именем сестры Сусанны она поселилась в келье Новодевичьего монастыря. В. В. Голицын был сослан в Сибирь. Началось самостоятельное правление Петра I.

???
1. Петровская эпоха известна как эпоха бурной реформаторской деятельности в России. Можно ли утверждать, что накануне этой эпохи реформы уже проводились? Если да, то чем эти перемены были вызваны?
2. Можно ли было по особенностям детства и юности Петра угадать, что к правлению идет необычный царь?
3. Почему Петр одержал верх в борьбе за власть над царевной Софьей?